Flashback

Retro and Magic

Au début des années 90, Delphine Software est l’un des développeurs français les plus renommés, grâce à des jeux ambitieux comme Croisière pour un Cadavre ou les Voyageurs du Temps. Toutefois, c’est sans doute l’inoubliable série des Flashback, créée par Paul Cuisset, qui laissa la plus forte empreinte auprès des joueurs.

FLACKBACK : THE QUEST FOR IDENTITY - 1992 AMIGA / DOS / MEGADRIVE / SUPER NES – DELPHINE SOFTWARE INTERNATIONAL / US GOLD

Flashback commence alors que son héros malgré lui, Conrad Hart, s’échappe avec perte et fracas d’une base extra-terrestre à bord d’une navette volée. S’écrasant au cÅ“ur de la forêt de Titan, l’une des lunes de Saturne, amnésique, avec pour seul indice un énigmatique message holographique enregistré par lui-même, Conrad va devoir se mettre en quête de son passé et déjouer la conspiration d’une race d’aliens peu recommandable, les Morphs, infiltrés parmi l’humanité comme dans Invasion Los Angeles de John Carpenter. Ce n’est d’ailleurs qu’une des nombreuses références cinématographiques du jeu, parmi lesquelles Blade Runner, Running Man, ou Alien pour n’en citer que quelques-unes.

A la manière de Prince of Persia, dont il s’inspire beaucoup du gameplay, Flashback épatait à sa sortie par la qualité de ses graphismes et de ses animations. L’influence d’Another World était également très palpable, notamment dans ses scènes cinématiques utilisant le même type de graphismes vectoriels. Avec ses jeans, sa veste en cuir et son flingue, Conrad était certainement l’un des héros les plus classes de l’époque. Le jeu étonnait également par la variété de ses environnements et des missions proposées, alternant action, plate-forme et aventure avec maestria, jusqu’au final épique sur la sinistre planète des Morphs.

FLASHBACK CD - 1994 MEGA CD / WINDOWS / MACINTOSH / 3DO / CD-i - DELPHINE SOFTWARE INTERNATIONAL / US GOLD

Cette version améliorée de Flashback ne changeait pas grand chose au jeu original, mais remplaçait toutes les scènes cinématiques en animation vectorielle par des scènes en images de synthèse, ce qui était encore très rare à l’époque. Le jeu bénéficiait également d’un doublage intégral et de pistes musicales en qualité CD.

FADE TO BLACK - 1995 PC / PLAYSTATION – DELPHINE SOFTWARE INTERNATIONAL / ELECTRONIC ARTS

Si Fade to Black n’a jamais eu l’aura de Flashback, il reste l’un des précurseurs des jeux 3D et en soi un excellent titre malgré ses nombreux défauts. On retrouve Conrad en hibernation dans sa capsule cinquante ans après avoir détruit la planète-mère des Morphs à la fin de Flashback. Malheureusement, sa victoire n’a pas eu l’effet escompté puisque les Morphs règnent désormais sur la galaxie. Décongelé et envoyé dans un pénitencier galactique, Conrad est libéré par la Mandragore, un réseau de résistance mené par un certain John O’Connors. Oh, et il y a aussi une femme nommée Sarah dans l’histoire. Bref, c’est encore la foire aux clins d’Å“ils filmiques, mais vu le titre du jeu, on ne s’en étonnera pas.

Conrad va donc devoir à nouveau traîner ses vieux jeans - qui après un demi-siècle doivent être dans un piteux état soit dit en passant - à travers la galaxie à la recherche de la Pyramide des Anciens qui détiendrait le pouvoir de détruire le Cerveau-Maître. Au cours de sa guerre des étoiles personnelle, Conrad devra affronter un adversaire redoutable au nom quelque peu ridicule de “Supermorph”.

Le gameplay de Fade to Black rompait avec celui de Flashback puisqu’il n’incluait plus d’aspect plates-forme, mettant l’accent sur l’action et la résolution d’énigmes pour progresser. Le jeu était difficile, à cause de caméras peu pratiques et d’ennemis rapides, coriaces et capables de tuer Conrad en un coup pour peu qu’on les laisse trop s’approcher… Enfin il bénéficiait d’une excellente bande-son signée du vétéran Raphaël Gesqua.

FLASHBACK LEGENDS - GBA - DELPHINE SOFTWARE INTERNATIONAL / ADELINE SOFTWARE - ANNULÉ

Au début des années 2000, Delphine prévoyait de ressusciter la franchise Flashback avec un nouvel épisode en 2D sur GBA, plus proche du Flashback original. Finalement annulé, le jeu ne s’est dévoilé qu’en version bêta. Une version qui laisse un peu perplexe sur l’aspect graphique mais ne permet pas vraiment de juger ce qu’aurait pu être le titre finalisé. On y aurait retrouvé Conrad Hart et ses indémodables jeans, toujours au service de la Mandragore, traquant les derniers Morphs à travers le système solaire dans des environnements rappelant le Flashback original.

retro_and_magic @ novembre 13, 2008