L’étrange saga Oddworld
En 1994, deux vétérans issus du monde de l’animation et des effets spéciaux, Lorne Lanning et Sherry McKenna, fondent la société Oddworld Inhabitants avec le but de développer un univers totalement original : Oddworld. D’abord envisagé sous forme de film, le projet Oddworld prend finalement la forme d’une série de jeux vidéo.
ODDWORLD : L’ODYSSEE D’ABE - 1997 PLAYSTATION / PC – ODDWORLD INHABITANTS
Au moment de sa sortie, l’Odyssée d’Abe faisait figure d’OVNI ludique tant sa philosophie était aux antipodes de ce qui était proposé habituellement dans les jeux vidéo. Si au premier abord on semble avoir affaire à un énième clone de Prince of Persia, force est d’admettre que les mécanismes du gameplay et buts du joueur n’ont rien à voir.
Abe est un Mudokon, travaillant comme esclave dans l’usine RuptureFarms dirigée par Molluck le Glukkon. Devant l’effondrement du chiffre d’affaires de sa société, et le fait que les gloutons Glukkons ont réduit à néant l’écosystème de la planète, Molluck imagine un nouveau plan commercial : fabriquer des snacks à partir des Mudokons eux-mêmes. Abe découvre accidentellement ce destin peu enviable et va devoir s’échapper de RaptureFarms et délivrer son peuple dans la foulée.
Le fait est qu’Abe ne peut pas se battre ou affronter les nombreux gardes au service de Mullock de front. Il va donc devoir utiliser son astuce et son intelligence pour se tirer de cette situation périlleuse. Et ses congénères Mudokons ne lui simplifieront hélas pas la tâche, étant dans l’ensemble récalcitrants à quitter leur vie bien rodée d’esclaves. Qui a dit que les jeux vidéo ne transmettaient aucun message politique et social ?
L’Odyssée d’Abe était le premier épisode de ce qui aurait du être un pentalogie, c’est-à -dire une saga en cinq chapitres.
ODDWORLD : L’EXODE D’ABE - 1998 PLAYSTATION / PC – ODDWORLD INHABITANTS
Après avoir sauvé une centaine de Mudokons des usines RaptureFarms, Abe est envoyé par les esprits des ancêtres déjouer un nouveau plan terrible des Glukkons. En effet, ces capitalistes sans scrupules ont décidé de fabriquer de la bière à partir des ossements du peuple d’Abe. Avec une poignée de congénères peu motivés, Abe se met donc en route pour la Brasserie Soulstorm…
Bien qu’étant la suite directe de l’Odyssée d’Abe, L’Exode d’Abe n’est pas le deuxième chapitre de la quintologie. Il s’agit plutôt d’une sorte d’épisode bonus, l’épisode 1.5 en quelque sorte. Il se révèle très similaire au jeu précédent à cela près qu’Abe va devoir apprendre à gérer les comportements spécifiques des Mudokons. Ainsi un congénère hystérique devra être remis à sa place avec une bonne claque, Abe devra présenter ses excuses à un Mudokon en colère, ou guider à la voix un Mudokon aveugle.
ODDWORLD : L’ODDYSSEE DE MUNCH – 2001 XBOX – ODDWORLD INHABITANTS
Munch est un gabbit, dont l’espèce est en sévère voie de disparition en raison du goût des Glukkons pour leurs œufs et l’utilisation des poumons de gabbits pour remplacer les leurs. Ben oui, les Glukkons sont les rois du marketing et donc des fumeurs invétérés. Toujours est-il que Munc, échappant de peu à un destin pharmaceutique peu enviable aux mains des laboratoires Vikkers, est rejoint dans sa quête par Abe, envoyé par le Raisin Tout-puissant pour retrouver les derniers œufs de gabbit et ainsi empêcher l’extinction de l’espèce.
Si l’on retrouve bien l’univers et l’ambiance des épisodes 2D, ce troisième jeu Oddworld se démarque au niveau du gameplay en raison du passage à la 3D, notamment au niveau des pouvoirs d’Abe, qui nécessitent désormais pour être utilisé de collecter des items. L’autre changement est la présence de deux personnages jouables, Munch et Abe, chacun avec ses propres capacités et pouvoirs.
Comme ses prédécesseurs, L’Odyssée de Munch propose deux fins différentes. Il s’agit du deuxième chapitre de la pentalogie.
——————————————————–
Un quatrième jeu Oddworld, lui aussi épisode « hors-série » comme l’Exode d’Abe, est sorti sur XBox en 2004. Intitulé la Fureur de l’Etranger, il propose une ambiance western tout en conservant les inquiétudes écologiques et sociales de la série. C’est à ce jour le dernier épisode vidéoludique de la saga, Oddworld Inhabitants ayant fermé son studio de développement en 2005 pour se consacrer à ses premières amours : le cinéma, avec un film nommé Citizen Siege sur lequel on ne sait pour l’instant pas grand-chose, à part qu’il ne prendra pas place dans l’univers d’Oddworld. La pentalogie n’est donc pas prête d’être achevée…
Note : le 22 mai 2008, soit quelques semaines après la diffusion originale de l’émission, Jeff Braun, le co-fondateur de Maxis, a confirmé lors d’une conférence à l’université Wilfrid Laurier au Canada qu’il travaillait avec Oddworld Inhabitants à un nouveau jeu Oddworld.
retro_and_magic @ juillet 12, 2008