Cthulhu fhtagn !

Retro and Magic

L’écrivain américain Howard Philips Lovecraft, dont l’Å“uvre passa quasiment inaperçue de son vivant, est aujourd’hui considéré comme l’un des grands maîtres de la littérature fantastique et l’un des pionniers de l’horreur moderne. Sa cosmologie de dieux extra-terrestres, tous plus terrifiants et imprononçables les uns que les autres, forme ce qu’on nomme le Mythe de Cthulhu, du nom de la plus emblématique de ces divinités poulpiques. L’éditeur Chaosium en tira le jeu de rôles l’Appel de Cthulhu, longtemps demeuré le jeu de rôle le plus joué au monde, dont Infogrames acheta la licence au début des années 90 pour proposer trois jeux d’aventure légendaires. N’est pas mort ce qui à jamais dort…

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ALONE IN THE DARK - 1992 PC - INFOGRAMES

Si tous les joueurs connaissent la génèse d’Alone in the Dark, projet révolutionnaire mené quasiment en solitaire par son son créateur Frédéric Raynal et considéré comme le père fondateur du genre Survival Horror, peu se souviennent que le jeu était originellement sorti sous la licence de l’Appel de Cthulhu, eh oui, une ascendance qui passera d’ailleurs à la trappe dans ses différentes suites. Offrant le choix entre deux protagonistes, Edward Carnby et Emily Hartwood, Alone in the Dark proposait d’explorer le sinistre manoir Derceto en proie aux forces du mal. On déplaçait son personnage en 3D dans des décors en 2D fixes, modèle repris entre autres par Biohazard alias Resident Evil. Au cours du jeu, on pouvait trouver quantité de livres développant l’univers du jeu et parmi ceux-ci, les mémoires de Lord Boleskine de Shadow of the Comet, ainsi que le mythe des Prisonniers des Glaces, alors même que les jeux en question ne sortiraient que plusieurs années plus tard.

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SHADOW OF THE COMET - 1993 PC - INFOGRAMES

Dans Shadow of the Comet, le joueur incarne John Parker, un journaliste travaillant pour une revue scientifique. En cette année 1910, Parker est bien décidé à livrer un article sur les pérégrinations de Lord Boleskine, un astronome devenu fou après avoir contemplé les étoiles près du petit village isolé d’Illsmouth. Parker arrive sur place bien décidé à retracer les pas de Boleskine, mais ne tarde pas à se heurter aux locaux, tous plus antipathiques et patibulaires les uns que les autres. Avec une poignée de villageois courageux pour seuls alliés, Parker va devoir affronter le culte maléfique dirigé par le Sorcier Narakamous et empêcher celui-ci d’invoquer les Grands Anciens lors du passage de la Comète de Halley. Tout un programme. Sous ses allures de point’n'click classique, Shadow of the Comet se jouait en réalité entièrement au clavier, ce qui rendait peu évidents certains passages où la vie du héros était en jeu et où le timing était crucial (un écueil qui fut corrigé par la suite sur la version CD du jeu.) Malgré tout, l’ambiance était particulièrement prenante, le scénario empruntant ingénieusement à la nouvelle de Lovecraft “le Cauchemar d’Innsmouth”.

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PRISONER OF ICE - 1995 PC - INFOGRAMES

Cette suite indirecte de Shadow of the Comet place le joueur dans la peau de Ryan, un agent des services secrets américains servant dans la Navy britannique à l’aube de la seconde guerre mondiale. Le sous-marin HMS Victoria a récupéré à son bord Bjorn Hamsun, un explorateur norvégien évadé d’une base nazie, ainsi que deux mystérieuses caisses prises dans la glace. Mais sur le chemin des îles Falkland, quelque chose s’échappe d’une des caisses et commence à décimer l’équipage. Et ce n’est que le début des ennuis pour Ryan, puisque son périple digne d’Indiana Jones le mènera à Buenos Aires, dans les montagnes hallucinées de l’Antarctique et même dans le temps, pour se terminer à Illsmouth et ainsi boucler la boucle. Malgré un scénario un peu fourre-tout, et des personnages animés à trop grands renforts de motion-capture, Prisoner of Ice est un classique du jeu d’aventure. Dans une opération marketing inédite en France à l’époque, Infogrames s’associa aux éditions Vents d’Ouest afin de proposer trois albums de BD scénarisés par Mosdi et explorant la vie de certains personnages secondaires du jeu.

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Avec ces trois adaptations parfois un peu libres de l’Appel de Cthulhu, Infogrames réalisa une trilogie des plus cohérentes. Quel dommage dès lors que les épisodes d’Alone in the Dark qui suivirent jetèrent aux orties cet univers et cette ambiance si particulière… Toutefois, même si les adaptations officielles sont plutôt rares, le grand Cthulhu et sa clique apparaissent très fréquemmenent dans les jeux vidéo, dans la série des Castlevania par exemple, alors gardez l’Å“il ouvert et n’oubliez pas : il existe d’étranges éons où peut mourir même la mort…

retro_and_magic @ mai 4, 2008