Les bizarreries des Bitmap Brothers

Retro and Magic

Les Bitmap Brothers sont un développeur anglais de légende a qui l’on doit certains des plus grands titres de l’amiga. Xenon, Speedball, Magic Pockets, Gods… Mais aussi quelques titres uniques en leur genre comme ceux dont l’on va parler aujourd’hui : Cadaver et Z.

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CADAVER - 1991 AMIGA - THE BITMAP BROTHERS

Cadaver est un jeu d’aventure en 3D isométrique qui porte la patte graphique indéniable des Bitmap Brothers. On y incarne Karadoc, un voleur tentant de dérober les fabuleux trésors du château Wulf, antre du sinistre nécromancien Dianos. Après avoir utilisé sa barque pour se glisser jusque dans les catacombes de la forteresse, le voilà livré à lui-même avec pour seules armes sa matière grise et son environnement.

Cadaver est vraiment un jeu très particulier. Très difficile - comme toujours avec les Bitmap Brothers, il demandait une vigilence de tous les instants puisque la pièce la plus anodine pouvait se transformer en traquenard mortel. Le joueur devait apprendre à exploiter le moindre objet, même banal, pour débloquer le chemin vers le trésor.

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CADAVER - THE PAYOFF - 1991 AMIGA - THE BITMAP BROTHERS

Parfois appelé Cadaver 2, The Payoff tient pourtant plus de l’add-on que de la suite proprement dite. Revenant victorieux du sinistre donjon, Karadoc s’apprête à rencontrer son commanditaire à l’auberge et recevoir sa récompense. Mais bien évidemment, les choses ne se passent pas comme prévu et c’est le début d’une nouvelle aventure encore plus dangereuse…

Au niveau des graphismes et du gameplay, le jeu est en tous points identique au Cadaver original. La seule différence vient donc du scénario et de la difficulté relevée d’un cran… Si, c’est possible.

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Z - 1996 PC - THE BITMAP BROTHERS

Jeu culte pour les uns, erreur de parcours pour les autres, Z est une grande première pour les Bitmap Brothers sur bien des plans. Il s’agit de leur premier jeu développé directement sur PC, et de leur premier jeu de stratégie temps réel. Opposé à Warcraft 2 et Command & Conquer, Z a eu bien du mal à se tailler une place entre ces deux léviathans. Il ne manquait pourtant ni de qualités, ni d’idées.

Dans un univers de science-fiction pas très sérieux, deux factions de robots crétins s’affrontent dans une guerre interplanétaire sans pitié. Aucune explication n’est donnée sur les origines et raisons du conflit, d’ailleurs Z n’a pas vraiment de scénario visible à l’Å“il nu. On se rappelera surtout de ses trois principaux protagonistes : Brad et Allan, ineptes pilotes d’un vaisseau de ravitaillement que le joueur va suivre de planète en planète, et surtout l’inénarrable Général Zod, caricature d’officier tout droit sorti d’Apocalypse Now.

La principale différence entre Z et ses concurrents vient de la gestion des ressources… ou plutôt de son absence. En effet, nul champ de tibérium ou mine d’or à exploiter dans Z. L’enjeu des cartes est de prendre le contrôle de territoires en s’emparant de leur drapeau. Plus un joueur possède de territoires, plus ses usines produisent d’unités rapidement. Du coup, la stratégie est brutale et rapide, et l’IA était particulièrement redoutable, ne faisant que peu d’erreurs et n’en pardonnant aucune. La capture des territoires les plus stratégiques donnait lieu à des batailles acharnées. Mine de rien, si l’on excepte la suite Steel Soldiers sortie en 2001, le seul autre STR à avoir repris cette idée géniale avec succès semble être Warhammer 40000 Dawn of War.

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En tant que développeur, les Bitmap Brothers ont eu de grandes difficultés à franchir le cap de la 3D et après un très bon mais mal-aimé Z2 : Steel Soldiers la société s’est lentement éteinte, ses fondateurs l’ayant quitté en 2004 pour créer une nouvelle structure, Tower Studio. Pourtant elle existe toujours, comme le prouve son association au récent remake de Speedball 2 par les français de Kilotonn.

retro_and_magic @ mars 5, 2008